Panorama de Savoie
Depuis le début de la photographie en 1839, les photographes essaient de représenter le monde qu'ils voient.
Le champ de vision humain étant plus large que haut, les photographes ont imaginé de coller ensemble plusieurs photos qui représentent la scène qu'ils voient autour d'eux.
Le panorama peut s'étendre à 360º , c'est à dire décrire un cercle autour du spectateur.
Le nom "panorama" est une création du peintre irlandais Robert Barker (1739-1806).
Il fit breveter son invention, un énorme tableau circulaire représentant la ville d'Edinbourg.
Il fit fortune avec des expositions à Glasgow et à Londres, prit des assistants, et vendit des brevets à l'étranger.
Le Français Pierre Prévost rendit le panorama célèbre sur le continent, et il est fréquent de le voir cité comme inventeur de ce procédé alors qu'il n'était en réalité que le génial détenteur du brevet en France.
Un des assistants de Prévost, le peintre Louis-Jacques Mandé Daguerre (à droite) fit fortune lui aussi avec un procédé semblable, le DIORAMA, qui était une représentation peinte de scènes de batailles napoléoniennes. D'immenses tableaux, peints sur une toile translucide, étaient illuminés de manière dramatique afin de reproduire le mouvement et l'éclairage d'une bataille. C'était donc une sorte de son et lumière avant l'heure, qui a connu un grand succès commercial dès 1822: on y allait comme aujourd'hui on va au cinéma voir La Guerre des Etoiles! Le panorama était très à la mode, et le suffixe -rama a été apposé à bon nombre d'autres créations après le succès du Diorama de Daguerre. (On peut retrouver cette mode du "-rama" dans Le Père Goriot de Balzac, où les personnages s'amusent pendant un dîner à la Pension Vauquer à inventer d'autres types de "-ramas"...
C'est avec l'argent gagné avec son Diorama que Daguerre a pu se consacrer à la photographie, reprenant les expériences de Nicéphore Niepce. Après une quinzaine d'années d'expériences, Daguerre aboutit à un procédé sur plaque d'argent exposé à la vapeur d'iode, avec une image fixée (stabilisée) à l'aide d'hyposulfite de soude. Ce procédé, rendu public en 1839, fit la renommée de Daguerre, connu depuis comme l'inventeur de la photographie. Cependant, d'autres savants s'attaquaient à la même époque au problème de fixation de l'image, et arrivèrent eux aussi à l'invention de processus photographiques différents, mais aussi valables que celui de Daguerre: en particulier l'Anglais William Henry Fox Talbot, et le Français Hippolyte Bayard, qui inventèrent indépendamment et simultanément le négatif et la photo sur papier eux aussi en 1839.
La photographie panoramique s'est développée dès le début de la photographie; les premières images panoramiques, faites sur des plaques à format horizontal, datent de cette époque. L'image ci-dessous, prise en 1842 par Girault de Prangey, représente Rome, vue depuis la colline Palatine.
Dès 1846, des appareils spéciaux, conçus pour saisir une image à champ très large, ont été créés. On appelle photo panoramique une image dont la largeur dépasse une centaine de degrés de largeur. Pour obtenir une vue si large, certains de ces appareils utilisent un objectif pivotant de gauche à droite, exposant une pellicule tenue courbée à l'intérieur du boitier. Les appareils japonais Widelux et russes Horizont utilisent des objectifs pivotants. D'autre appareils très performants, tels les Hulcher américains, peuvent prendre une photo qui décrit un cercle complet. De tels appareils sont extrèmement chers, et peu de laboratoires sont capables de faire des tirages à partir de négatifs longs de 20cm ou plus!
Un appareil Widelux a été utilisé pour faire la photo ci-dessous ( la baie de Talloires ). L'appareil utilise une pellicule 35mm et fait une image 24x59mm, qui couvre un champ de 140º . (Cette image a été utilisée par l'Office de Tourisme de Talloires qui en a tiré une affiche.)
Depuis l'invention de la photographie numérique, il est plus facile, et beaucoup moins onéreux, d'utiliser des images numériques et des logiciels adaptés pour construire des panoramas à partir de plusieurs images.
Ces trois images du Palais de l'Isle à Annecy ont été prises à quelques secondes d'intervale. La lumière est constante, et il y a d'assez grande zones qui se répètent d'une image à la suivante pour que le logiciel puisse faire les calculs nécessaires pour joindre les trois images en une, en faisant des moyennes entre les images. Cependant, le dégradé du ciel est peu esthétique. Il faudra donc remplacer le ciel avec un dégradé qui s'étendra sur toute la largeur de la nouvelle image:
Des images encore plus larges peuvent être faites, à condition que l'appareil soit pivoté sur l'axe même de l'objectif, de manière à éviter des déformations et des erreurs de perspective.
